För att få ut mesta möjliga av Europas finaste skidorter, måste du välja rätt tid på året. Du vill inte att besöka när platsen är för trångt, men du inte vill gå till en öde plats heller. De flesta skidorterna öppnar i mitten av november till slutet av april. Finland är dock fortfarande öppen fram till juni på grund av dess arktiska kylan. Ju tidigare man kommer, desto mer snö får du. Om du går senare, kanske skidåkning villkor inte vara så gynnsam, men du kommer att ha mer tid på händerna eftersom solen kommer att stanna upp längre, och du kan åka skidor tills du är nöjd.
När du väljer en utväg att gå sent skidåkning i, välj en med höjd på över 6000ft. Blir det kallare vilket innebär att snön kommer att hålla längre. Priserna kan vara på topp i slutet av året. Högsäsong för skidåkning faller bland jul, nyår och påsk. Så om du undviker dessa dagar blir det mycket billigare. Januari är det dags att hitta de hetaste erbjudandena, med den extra fördelen av att vara tyst och fredligare.
Om du ska åka på skidsemester i Europa, så kolla in några av dessa populära områden som är kända för att vara ett skidparadis.
1. Zermatt, Schweiz
Känd för sin bästa på berget dricksvatten och mat, för många Zermatt är den ultimata skidorten. Ligger på en höjd av 7000 meter, erbjuder Zermatt över 60 på backen restauranger och caféer utspridda över sina tre berg och 153 miles av terräng, från en gammal bondgård förvandlats till en bar till femstjärniga Findlerhof restaurang. Missa inte rida på Matterhorn Glacier Paradise linbana – den högsta i Alperna – där du kan gå ner 12 miles på den italienska området i Cervinia. Ta en ledig dag från skidåkning och besök Matterhorn Museum för att lära sig om historien av berget och den första bestigningen. För R & R, besök Hotel Post Zermatt och njuta av barer och levande musik den har att erbjuda.
2. Alagna, Italien
Känd för sina berg som erbjuder upp till 115 miles av snålskjuts är Alagna juvelen i norra Italien, och ger också tillgång till ytterligare två skidområden, Champoluc och Grissoney. Om det är nattliv du söker, finns det bara en plats, Caffé delle Guide. Du kan bo på Indren Hus, vilket är ganska nära gondol och en av de få platser att bo i Alagna. Det finns inte många aktiviteter i Alagna men skidåkning, så anländer i god form och dra full nytta av din resa.
3. Mürren, Schweiz
Beläget i ett hörn av de schweiziska alperna, och nås endast med ett tåg eller linbana är Mürren en bilfri by som erbjuder bara 33-miles av backar. Lågmäld lokalbefolkningen knacka enorma fält av okänt territorium och ducka ut i backcountry. Ride the 007 linbanan till toppen av berget, och ta frukostbuffé på Piz Gloria, den roterande restaurangen med i 1969 James Bond flick. Om du gillar racing nedför en sluttning, gå i januari och registrera dig för att Inferno, en 1.800 personer derby stil race. Bo på det familjeägda Hotel Eiger för en varm atmosfär och fantastisk utsikt över Jungfrau. Förresten, se till att dricka vid Gondel Bar, en liten bar i en gammal linbana.
4. Kitzbühel, Österrike
Känd som den bästa platsen för att titta på snö sport, varje januari, över 50.000 ski-racing fans pack Kitzbühel för att titta på världens bästa skidåkare tävlar i den mest prestigefyllda störtloppet i VM-kretsen. Om du är en bra skidåkare, prova skidåkning isiga svarta diamanter, testa dina färdigheter på Streif, eftersom downhill kursen är känd, en rynka två mil långa banan fylld med enorma airs, branta sluttningar, och dödsföraktande svängar. Om du skulle vilja bo i Kitzbühel för tävlingarna, boka minst sex månader i förväg.
5. Chamonix, Frankrike
Mest känd för sina ”hiss” nås branter! För skidåkare är Chamonix moderlandet. De 16 km remsa hus en livlig stad, fem skidområden, och hissen tillgång till några av de farligaste backarna i världen. Chamonix erbjuder en mängd pister för alla nivåer, varje skidområde som har sina egna meriter. Långa backar, skidåkning genom träden, freeride och nybörjare sluttningar. Aiguille du Midi linbana ger dig till dörren av Mont Blanc. Åka skidor hela vägen ner till dalen golvet hela vägen genom de branta 10.000 fot. För något lite mindre vågad, prova Vallée Blanche, en glacial dal. En kunnig guide rekommenderas, eftersom det finns så mycket terräng att välja på, det är inte väl märkta, och det är lätt att hamna i trubbel snabbt om du inte har en guide.